England

1. Tag, Dienstag, 01.09.: Anreise – Kew Gardens – Afternoon Tea

Unsere gemeinsame Reise beginnt mit dem Besuch der Königlichen Botanischen Gärten von Kew im Südwesten von London. Eingebettet in eine großzügig gestaltete Parklandschaft befinden sich die weltberühmten viktorianischen Glashäuser bzw. das Palmenhaus. Großen Einfluss auf die Erweiterung und Ausgestaltung des Gartens hatte Prinzessin Augusta von Sachsen-Gotha-Altenburg (1719–1772), die Witwe des Kronprinzen Frederick. Sie engagierte den Architekten William Chambers, der zahlreiche Bauten wie etwa die chinesische Pagode, welche weithin sichtbar ist, in die Gartenanlage einfügte. Nach ihrem Tod übernahm ihr Sohn George III. das Anwesen und lebte dort im beschaulichen Kew Palace ein ländliches und für Könige ungewöhnlich einfaches Leben. Während des Viktorianischen Zeitalters erlebte der Garten eine wahre Pflanzenexplosion. Zahlreiche „Pflanzenjäger“ brachten neue und exotische Raritäten aus der gesamten Welt von ihren Reisen mit und diese gelangten von Kew im Tauschhandel weiter zu anderen botanischen Gärten in Europa. Die Bedeutung des Gartens ist so groß, dass er 2003 in die Liste der UNESCO als Weltkulturerbe aufgenommen wurde. All das ist ein schöner Auftakt für die gemeinsamen kommenden Tage. Am späten Nachmittag erwartet uns ein traditioneller Afternoon Tea mit den typischen Sandwiches, Scones mit Clotted Cream und Erdbeermarmelade, Keksen und natürlich Tee. (-/-/Afternoon Tea)

2. Tag, Mittwoch, 02.09.: City of London – Dachgarten – Leadenhall Market – Tower of London – Tower Bridge – Floating Gardens

Nach dem Frühstück nehmen wir die U-Bahn und fahren zur St. Paul’s Cathedral. Die ab 1666 von dem Architekten Christopher Wren errichtete Kathedrale ist das erste Highlight des Tages. Weiter geht es zu Fuß durch die kontrastreiche „City“. Auf unserem Weg liegen versteckte kleine grüne Oasen wie Perlen an einer Schnur. Neben Resten der römischen Stadtmauer wachsen moderne und teils mit Architekturpreisen ausgezeichnete Hochhäuser in den Himmel. Wir besuchen einen außerordentlich beeindruckenden Dachgarten mit atemberaubendem Ausblick über London, um dann den traditionsreichen Leadenhall Market aufzusuchen, wo wir unsere Mittagspause verbringen. Anschließend kommen wir am Tower von London vorbei und schlendern über die Tower Bridge zu außergewöhnlichen Gärten auf dem Wasser. (F/-/-)

3. Tag, Donnerstag, 03.09.: Westminster – Buckingham Palace Garden – Square Garden

Mit der U-Bahn begeben wir uns heute zuerst in Richtung Westminster. Gar nicht zu übersehen ist das Parlamentsgebäude direkt an der Themse mit dem wohl berühmtesten Glockenturm Europas, Big Ben, dem Wahrzeichen Londons. Direkt daneben befindet sich Westminster Abbey, Krönungskirche der Royals sowie Grabstätte zahlreicher Persönlichkeiten. Ein weiteres Highlight ist der Besuch von Buckingham Palace Garden. Er ist mit seinen 16 Hektar der größte Privatgarten innerhalb Londons. Zu ausgewählten Zeiten ist er im Rahmen von Führungen für die Öffentlichkeit zugänglich. Fast jedes Mitglied des Königshauses hat sich in die Gestaltung des Gartens eingebracht. So ließ z. B. James I. zahlreiche Maulbeerbäume zur Seidenraupenzucht pflanzen, Königin Victoria und Prinz Albert pflanzten zwei Platanen als Zeichen ihrer Liebe und Queen Mum liebte blühende Bäume im Frühling. Weiters gibt es ein über 150 Meter langes Staudenbeet und natürlich einen Rosengarten. Zum Abschluss des Tages besuchen wir einen drei Hektar großen Square Garden, der bereits in den 1820er-Jahren angelegt wurde und heute unter anderem die nationale Sammlung von Säckelblumen („Ceanothus“) beherbergt. (F/-/-)

4. Tag, Freitag, 04.09.: Kensington Palace/Sunken Garden – Notting Hill/Portobello Road

Von unserem Hotel aus spazieren wir über Kensington Gardens zum Kensington Palace, dem Geburtsort von Königin Victoria. 1819 kam sie hier zur Welt und lebte bis zu ihrem 18. Geburtstag bzw. ihrer Krönung im Palast. Die prunkvollen Innenräume gewähren einen Einblick in ihre Kindheit. Später lebten hier auch Prinzessin Margaret, die Schwester von Queen Elizabeth sowie Prinz Charles mit Prinzessin Diana. Heute ist Kensington Palace die Londoner Stadtunterkunft von Prinz William und seiner Familie. In unmittelbarer Nähe des Palasts befindet sich der Sunken Garden, der anlässlich des 60. Geburtstags der tragisch verunglückten Prinzessin Diana neu gestaltet bzw. bepflanzt wurde, wobei ihr zu Ehren auch ein Denkmal aufgestellt wurde. Anschließend schlendern wir durch die prominente Gegend Richtung Notting Hill bzw. zur Portobello Road. Auf unserem Weg liegt ein hübscher Square Garden. Der private Gemeinschaftsgarten wurde ab 1860 im Stile der Viktorianischen Zeit angelegt. Damals bewohnten reiche Familien und ihre Angestellten die Häuser, die den Garten umgeben. Im Laufe der Zeit wurde der Garten oftmals umgestaltet und erlebte während des Zweiten Weltkrieges seinen Niedergang durch Schutzbunkerbau und Bombentreffer. In den 1990er-Jahren kam es zur Wiederbelebung des Wohngebietes und somit auch des Gartens. Seitdem dient er den Anwohnern wieder als private grüne Oase und wir dürfen einen Blick hineinwerfen. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung – und wo ginge das besser als in der Portobello Road? (F/-/-)

5. Tag, Samstag, 05.09.: Windsor: Stadt und Schloss – Savill Garden

Heute nehmen wir den privaten Reisebus und fahren nach Windsor. Nach einem kurzen Stadtrundgang besuchen wir das Schloss mit den Repräsentations- und Prunkräumen der königlichen Familie. Windsor Castle wurde im 11. Jahrhundert von Wilhelm dem Eroberer errichtet und ist somit das älteste und auch größte durchgängig bewohnte Schloss der Welt. Durch die Jahrhunderte war es das Zuhause von 40 Monarchen und deren Familien. Die Mittagszeit steht zur freien Verfügung. Den Nachmittag verbringen wir in Savill Garden. Der mehrere Hektar große Garten ist Teil des „Windsor Great Park“ und wurde ab den 1930er-Jahren von Sir Eric Savill mit Unterstützung der königlichen Familie angelegt und stetig erweitert. Zu Beginn lag der Fokus auf einem Waldgarten mit Rhododendren, Azaleen und Kamelien. Im Laufe der Jahrzehnte kamen ausgedehnte Staudenbeete, Rosengärten, verschiedene Themengärten und Gewächshäuser hinzu. (F/-/-)

6. Tag, Sonntag, 06.09.: Hampton Court Palace – Heimreise

Bevor wir heute London Lebewohl sagen, besuchen wir Hampton Court Palace. Der Palast ist untrennbar mit der Person Heinrichs VIII. (1491–1547) verbunden. Er und die nachfolgenden Herrscher des Landes erweiterten und gestalteten den Palast wie auch die Gärten immer wieder um und neu. Direkt am Palastgebäude, Richtung Themse, befinden sich die lauschigen Privatgärten Heinrichs, welche in den 1990er-Jahren herausragend restauriert wurden. Im Gewächshaus ist die älteste Weinrebe Englands zu bewundern. Sie wurde 1768 vom berühmten Landschaftsgärtner „Capability“ Brown persönlich gepflanzt. Ebenso befinden sich in Hampton Court das älteste Labyrinth des Landes, wunderschöne Küchengärten mit dem Indoor-Tennisplatz Heinrichs und natürlich prachtvolle barocke Alleen und Wasserkanäle. Ein krönender Abschluss dieser herrlichen Gartenreise! (F/-/-)

Ihre Unterkunft in London: Hotel Copthorne Tara****, Kensington

Für Ihren Aufenthalt in und rund um London haben wir das 4* Copthorne Tara in London ausgewählt. Das Hotel liegt nur wenige Gehminuten von der Kensington High Street entfernt. Die Zimmer sind stilvoll eingerichtet und mit modernen Annehmlichkeiten ausgestattet. Genießen Sie die vielfältige gastronomische Auswahl im hoteleigenen Restaurant und entspannen Sie sich im Wellnessbereich. Die zentrale Lage des Hotels ermöglicht es uns, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt bequem zu erreichen.

Weitere Information zu diesem Hotel finden Sie auf der Internetseite: www.millenniumhotels.com/en/london/copthorne-tara-hotel-london-kensington/